Online gaming, een wereldwijde miljardenindustrie met talrijke niches, wordt door de meeste mensen nog steeds gezien als een mannenwereld. Het is een feit dat gaming gedomineerd werd door mannen, maar de laatste jaren is er hier een opmerkelijke transformatie te zien.
Steeds meer vrouwen betreden de gamingarena’s en oefenen dan ook meer en meer invloed uit. Niet alleen zijn er steeds meer vrouwelijke gamers in vrijwel alle segmenten van deze industrie, maar vrouwen spelen ook vaker een cruciale rol achter de schermen, als ontwikkelaars, ontwerpers, en leidinggevenden.
Deze verschuiving verandert logischerwijze ook de manier waarop games worden gemaakt, gespeeld, en ervaren – want het doelpubliek is niet meer zo overwegend mannelijk.
In dit artikel gaan we dieper in op hoe vrouwen de gamingindustrie beïnvloeden, zowel in de wereld van “echte” videogames als in de meer nichetoepassingen zoals mobiele games en gokspelletjes. We kijken ook naar enkele bekende vrouwelijke gamers en professionals die deze sector vormgeven en naar de toekomst leiden.
De rol van vrouwen in gokspellen
Laten we beginnen met “iGaming” te bespreken, oftewel online gokken. Dit is immers een sector die nog sterker dan standaard videogaming als mannelijk wordt beschouwd.
Hoewel casinospellen inderdaad vaak geassocieerd worden met een mannelijk publiek, beginnen ook steeds meer vrouwen zich tot deze vorm van entertainment te wenden, vooral dankzij de opkomst van online casino’s en gamingapps.
Volgens statistieken van de UK Gambling Commission uit 2021 vormen vrouwen nu ongeveer 40% van de online gokkers in het Verenigd Koninkrijk. Deze groei is grotendeels te danken aan de toegankelijkheid van gokspellen via handige apps, waardoor we niet langer naar fysieke casino’s hoeven te gaan. Dit verlaagt de drempel en maakt het makkelijker dan ooit om deel te nemen aan gokspellen, waar en wanneer we ook willen.
Joren Verdoes, redacteur bij Techopedia, onderzocht de beste casino apps voor Nederlandse gokkers en kwam tot de conclusie dat deze aanzienlijk meer gebruiksgemak bieden dan spelen via een website, laat staan bij een fysiek casino! Dit heeft de deur opengezet voor vrouwen die nieuwsgierig zijn naar iGaming maar die voorheen misschien eerder terughoudend bleven.
Dergelijke mobiele apps bieden ons ook een breed scala aan spellen, van poker tot roulette en slots, allemaal binnen handbereik via een smartphone. De mogelijkheid om anoniem en in het comfort van ons eigen huis te spelen, heeft veel vrouwen aangetrokken die misschien geen zin hadden om een fysiek casino te bezoeken.
Bovendien bieden deze platforms vaak educatieve tools en gratis spellen, waardoor nieuwe spelers de kans krijgen om te leren en te oefenen voordat ze echt geld inzetten. Dit maakt het toegankelijker voor vrouwen die geïnteresseerd zijn in gokspellen maar niet bekend zijn met de regels of strategieën.
Apps spelen ook een rol in het uitbreiden van de spelselectie die vrouwen graag spelen. Waar we traditioneel gezien eerder naar gokkasten en bingo zouden trekken, is het via deze apps ook eenvoudiger geworden om kaartspelen zoals poker te proberen.
Wist je dat we in Nederland reeds een aantal internationaal bekende vrouwelijke pokerspelers hebben? Fatima Moreira de Melo is vooral bekend als voormalig lid is van het Nederlands Olympisch hockeyteam, presentatrice, actrice en zangeres, maar ze heeft het ook ver geschopt in de pokerwereld. Zo behaalde ze een finaleplaats in de European Poker Tour (EPT) en een 14e plaats in de World Series of Poker in 2016.
Videogaming
Ook binnen de “echte” videogaming-wereld staan vrouwen steeds meer hun mannetje, bij wijze van spreken. De wereldwijde videogame-industrie brengt jaarlijks miljarden dollars binnen en ook hier zie je een aanzienlijke toename in het aantal vrouwelijke spelers.
Volgens een rapport van het Interactive Software Federation of Europe (ISFE) uit 2022, bestaat bijna 47% van de gamers in Europa uit vrouwen. Sterker nog, 51% van alle smartphone- en tabletgamers zijn vrouwen. Deze percentages weerspiegelen een wereldwijde trend waarin het traditionele stereotype van de mannelijke gamer steeds meer wordt doorbroken. Ter informatie, de gemiddelde leeftijd van deze gaming-girls is 33 jaar, wat ook breekt met het idee dat vooral tieners games spelen.
Met de groeiende populariteit van games onder vrouwen, zijn er ook veel vrouwelijke gamers die bekendheid hebben verworven. Een voorbeeld is Sasha “Scarlett” Hostyn, een Canadese professionele StarCraft II-speler die bekendstaat als een van de beste vrouwelijke e-sporters ter wereld. Ze heeft talloze toernooien gewonnen en laat zien dat vrouwen ook in de competitieve, internationale gamingarena kunnen uitblinken.
Een andere invloedrijke figuur is Imane “Pokimane” Anys, een van de populairste streamers op Twitch. Ze is zelfs veruit de meest gevolgde vrouwelijke streamer op dat platform. Met miljoenen volgers heeft ze een enorme impact op de gaminggemeenschap en is ze een rolmodel voor zowel vrouwelijke als mannelijke gamers.
Pokimane staat niet alleen bekend om haar gameplay, maar ook om haar betrokkenheid bij de gemeenschap en haar pogingen om de gamingwereld inclusiever te maken. Een goed voorbeeld hiervan is het feit dat ze medeoprichter is van OfflineTV, een “online social entertainment” groep van allerlei content creators.
Vrouwen achter de schermen
Niet alleen voor de schermen, maar ook achter de schermen maken we een impact op de gamingindustrie. Steeds meer vrouwen vinden hun weg naar belangrijke posities in gameontwikkeling, ontwerp en management.
Deze toename van vrouwelijke professionals in de sector heeft geleid tot diversere en inclusievere games die een breder publiek aanspreken. Vrouwelijke gameontwikkelaars brengen immers vaak een nieuw perspectief naar de industrie, wat leidt tot innovatieve gameplay en diepgaandere verhaallijnen.
Met meer vrouwen in de industrie zien we een verschuiving naar games die niet alleen gericht zijn op traditionele actie of schietspellen, maar ook op games die sociale interactie, creativiteit en strategisch denken stimuleren.
Conclusie
Kortom, vrouwen spelen een steeds grotere rol in de gamingindustrie, zowel voor als achter de schermen. Het is duidelijk geworden dat we niet alleen fervente en succesvolle gamers zijn, maar ook invloedrijke ontwikkelaars, ontwerpers en leiders die bijdragen aan de groei en diversificatie van de industrie.
Naarmate de wereldwijde gamingindustrie blijft groeien en evolueren, zullen we ongetwijfeld blijven bijdragen aan het vormgeven van de toekomst van videogames.
De diversiteit en inclusiviteit die we kunnen bijdragen aan de sector, zullen ervoor zorgen dat games steeds meer een weerspiegeling worden van onze moderne samenleving.
